洞穴中发现的堆积物导致桥梁建设推迟了1000多年，这引发了对移民到西班牙岛屿时间的质疑。
根据在马略卡岛一个洞穴中发掘出的一座水下石桥的年代，研究人员将人类迁徙到该岛的时间提前。
研究团队在最新发表的论文中推测，这座长25英尺（约7.62米）的桥梁约有6000年历史，将最近对人类定居的估计推前至大约4400年前。这项研究成果刊载于《通信、地球与环境》杂志。
南佛罗里达大学的奥纳克在一份新闻稿中表示：“这座水下桥梁和其他文物的存在表明了一种复杂的活动水平，这表明早期定居者已经意识到洞穴中的水资源，并有策略性地建造基础设施以导航洞穴。”
奥纳克指出，更年轻的年代来自马略卡岛西侧基诺维萨洞穴远室中发现的动物骨骼和陶器。在最近的一篇论文中，研究小组确定了洞穴中植物的生长时间，这些植物正好生长在海平面上。利用这些日期，研究小组能够精确重建洞穴中的水位，揭示出桥梁的建造时间。
这座桥由石灰石砌块建成，连接着洞穴中的两个高架房间。然而，这不是洞穴中唯一的人类建筑。洞口还有一条古老的石径通往水下湖泊。
奥纳克指出，洞穴里的水位在上个世纪迅速上升，并且由于气候变化和冰川融化，水位将继续上升。
这个洞穴的确切用途尚不清楚——例如，它是用于仪式还是庇护所——但该团队在最近的论文中的目标不是解释它的用途。他们只是想对过去18万年左右洞穴中的水位进行编目。
这项研究是一个有趣的案例研究，展示了研究人员如何确定人类迁徙的时间表。当早期现代人类迁移到岛屿环境时，他们改变了周围的自然条件。在洞穴中，唯一的人类文物是保存较差的陶器，因此最近的团队有了一个很好的想法，即确定洞穴中矿物过度生长的年代。
就在上周，另一个团队发现，根据人类改变的树脂的年代测定，人类可能比以前认为的更早到达南太平洋的一个岛屿，也许是为了燃烧它作为燃料。